La genetica che accende l’intelligenza

Alcuni esperimenti condotti su topolini da laboratorio hanno dimostrato che si possono incrementare le facoltà cognitive e quelle di orientamento. I ricercatori della Columbia University di New York hanno utilizzato l’ingegneria genetica aumentando il numero di neuroni dei topolini «Siamo intervenuti», scrivono i ricercatori su Nature, «su un gene, chiamato bax, che regola il numero di neuroni del cervello adulto, causandone la scomparsa del 50-80% delle cellule di nuova formazione».

E’ provato che i neuroni diminuiscano con l’avanzare dell’età, ma delle nuove cellule si formano per rimpiazzare quelle morte: la genesi di nuovi neuroni è appunto regolata dal gene bax che ne sfronda oltre la metà. I topi dopo l’intervento sono diventati più scaltri in una serie di test condotti in laboratorio.